Panamá busca consolidarse como centro internacional de abastecimiento de bunker

AN Panamá

(Ciudad de Panamá – ANPanamá). Panamá busca consolidarse como centro internacional de abastecimiento de bunker para el sector marítimo aprovechando su posición geográfica y las ventajas que le ofrecerá el nuevo Canal ampliado a esta industria, que mueve cerca de US$3.000 millones al año.

Actualmente Panamá mantiene reglas claras de juego y estabilidad jurídica en el sector y para los empresarios mantener estos dos puntos es el principal reto del país, ya que son los que motivan a los empresarios a invertir.

De acuerdo con Harry Quinn, gerente de Quinn Oil Company Limited, que opera el negocio de bunkering en las riveras del Canal, Panamá tiene la gran ventaja de ser un punto obligatorio de tránsito y su atractivo radica en que al pasar por la vía acuática, los barcos no se deben desviar a otros destinos para tomar combustible, lo que les trae grandes ahorros en costos de operación, los cuales pueden llegar hasta US$50.000 diarios.

Quinn explicó que Panamá compite principalmente con el Golfo de Estados Unidos, por donde pasan muchas rutas, no obstante, con un Canal ampliado Panamá puede intentar captar no solo los barcos que van a transitar de un océano a otro, sino también a aquellas naves que lleguen a realizar trasbordos de mercancías en los puertos panameños, que son de los mejores de la región.

“Anteriormente el negocio del bunker en Panamá era operado por las grandes petroleras, pero actualmente se pueden encontrar compañías independientes y nacionales, lo que ha abierto grandes oportunidades de empleo para los panameños, que se han preparado en el sector marítimo y la operación de las terminales”, precisó Quinn.

Durante la década de los 60 y 70 Panamá fue el principal puerto de suministro de combustible marino del hemisferio occidental, pero debido al aumento de la competencia y la retirada de la principal refinería de petróleo del país poco a poco fue perdiendo este papel protagonico.

Sin embargo este sector ha tenido un repunte en los últimos años con la llegada de nuevos actores que han introducido tecnologías de punta y embarcaciones de suministro, por lo que las perspectivas de esta actividad con la ampliación del Canal se ven muy halagadoras, tanto es así que muchas empresas internacionales han puesto sus ojos en Panamá como un punto importante para desarrollarse en el suministro de combustible marino.

Actualmente en Panamá hay instaladas 12 empresas que cuentan con tanques para el almacenamiento de bunker y la mayoría de ellas están localizadas en las riveras del Canal.

Gilberto Pérez, representante de la empresa Petroport Petrobunker S.A., uno de los principales actores de este negocio en el país centroamericano, le dijo a la Agencia de Noticias Panamá, que el bunkering es uno de las mayores facilidades que Panamá brinda como ruta de tránsito, que además es un complemento a los otros servicios que se le ofrece a las naves, a la carga, los pasajeros y las tripulaciones.

Pérez destacó que Panamá no tiene muchas ventajas en cuanto al precios, ya que hay otros destinos como Colombia que tienen costos más bajos, no obstante, su posición geográfica y el Canal la hacen atractiva para que muchos barcos decidan tomar combustible en el país.

Para el empresario, la clave del éxito para Panamá en este competitivo mercado es hacer una reingeniería total entre el gobierno y la empresa privada para que entre las dos partes se logre fijar un precio que sea más competitivo para que las ganancias no estén en un barril, sino en el volumen de barriles que se venderán.

“Necesitamos una estrategia nacional en el bunkering y todos las otras actividades relacionadas con el sector marítimo para hacer de Panamá una potencia en este sector”, enfatizó Pérez.