Panamá sigue sin poder arreglar situación de su zona franca con Colombia y Venezuela

Alma Solís

(Ciudad de Panamá-ANPanamá). La situación de la Zona Libre de Colón sigue siendo critica así lo aseguraron miembros de la Asociación de Usuarios de la zona franca panameña, las cifras de reexportación siguen cayendo y aun no se logra el pago de lo adeudado por Venezuela ni se resuelve la situación con Colombia que tiene aranceles a algunos productos.

Según el propio gerente de la ZLC, Surse Pierpoint ya a octubre la caída en relación al 2013 era de menos 12%.

“Tal como lo dicen las estadísticas la ZLC no ha podido levantar cabeza en ese sentido nos volvimos muy dependientes de dos países (Venezuela y Colombia) y los dos siguen muy afectados, Venezuela principalmente y Colombia afecta directamente por el tema de los aranceles” dijo Severo Sousa, expresidente de la Asociación de Usuarios de la ZLC.

El ministro de comercio de Panamá Meliton Arrocha junto un representante del Ministerio de Relaciones Exteriores y el gerente de la Zona Libre de Colón, Surse Pierpoint viajaron hace menos de dos semanas a Venezuela para buscar una posible salida que permita a los empresarios cobrar.

Pierpoint, dijo que la misión tenía como objetivo, por un lado establecer los mecanismo para ventas a futuro ya que este es un mercado importante y por otro lado, se buscaba un primer encuentro con la nueva administración panameña y el gobierno de Venezuela para establecer los canales de comunicación y de esta forma poder empezar a ver el tema en una agenda para lograr el pago de lo adeudado.

“Es una agenda abierta sin compromisos en cuanto a tiempo. Lo que queríamos era darle la tranquilidad a Venezuela que las cuentas por cobrar eran transparentes y auditable” dijo Pierpoint.

Se depuró la lista utilizando los mismos datos que tenía el país sudamericano e identificando las empresas que eran de la ZLC. Se verificaron incluso con lo números de licencia de importación. En la lista hay 3 mil importaciones en un lapso de unos 7 u 8 años. La cifra que ellos manejan es de US$530 millones, mientras que los US$1,000 millones que se había manejado con anterioridad contemplaban la totalidad de empresas o sociedades establecidas en todo el territorio que tenían reclamos de divisas.

Aun no se cuenta con una fecha para una próxima reunión entre gobiernos.

Cabe recordar que no solo las cifras de reexportación han caído se calcula que se han perdido entre 3 mil a 5 mil empleos. Esta es una actividad que representa el 8% de Producto Interno Bruto del país.

Colombia si logró que le pagaran

Juan Pablo Rivera presidente de la Zona Franca de Bogotá explicó que en el caso de Colombia lo empresarios han optado por no vender al crédito a Venezuela, solo con pagos adelantados lo que ha reducido la cartera de clientes. Dijo que hace algunos años lograron que se les pagará lo que les debían, según lo que puede recordar era una deuda de unos US$1,500 millones.

“El importador colombiano pide anticipado su pago por lo tanto no tiene cartera” explicó Rivera.

No pudo precisar la fecha que se dio la cancelación de la deuda por parte de Venezuela, pero si recuerda que se dio cuando aun vivía el presidente Hugo Chávez.

El pago se logró luego de acuerdos entre gobierno a gobierno que incluyó negociaciones entre los presidentes y la Cancillería.