José Antonio Gil Arias
(Ciudad de Panamá-ANPanamá). Los productores de arroz en Panamá lograron una aumento en el precio de su producto y el pago de una deuda atrasada. Jorge Arango, titular del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA) dijo que los productores de arroz recibirán US$24,50 por cada quintal de arroz. El pago será efectuado directamente por los molinos que reciban la producción.
Representantes del sector agropecuario de distintas partes del país acudieron este martes a la sede del MIDA para expresar la crisis que atraviesan y exigir los pagos compensatorios que no han recibido desde el pasado mes de diciembre, además de exponer la problemática de ese sector que ha sufrido una merma en el proceso de siembra, según dijo Gabriel Araúz, presidente de la Asociación de productores de arroz de Chiriquí.
Arango reconoció que el Estado mantiene una deuda con un grupo de productores y con los molinos. Sin embargo, acotó que ese tema se mantiene en revisión permanente y aseguró que no existe ningún problema con la importación y con los inventarios disponibles para la población panameña.
Araúz denunció que el gobierno adeuda a numerosos productores el pago correspondiente al subsidio de US$7,50 por quintal. El representante de los agricultores señaló que hay productores que no han recibido pagos desde el pasado mes de diciembre, cuando se le entregó la producción al Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA).
El subsidio de 7.50 dólares por quintal de arroz corresponde a la medida de compensación establecida como consecuencia del control de precios implementado por el ejecutivo nacional.
Los representantes del sector arrocero manifestaron que el cambio climático afecta la siembra, que sumado a la demora en el pago de la compensación causó una reducción en más del 50% del espacio sembrado con respecto al año anterior, pasando de 56 mil hectáreas a 28 mil hectáreas para la temporada 2015-2016.
Araúz señaló que los productores mantienen la esperanza que el gobierno establezca “las políticas adecuadas para que se cambie esta tendencia” y la producción de arroz “vuelva a ser lo que era en el 2003, cuando éramos autosuficientes”. Exhortó además que debería decretarse la emergencia en este rubro para que se tomen las medidas correctivas, porque “no puede ser que se siga pensando que no está pasando nada en el sector productivo de arroz. Esto es una crisis y las cifras que arroja el mismo MIDA de 28 mil hectáreas a nivel nacional, en comparación a 57 mil que se sembraron el año pasado” reflejan la realidad de los productores, aseveró el productor chiricano.
Crece la importación de arroz
Cifras de la Autoridad Panameña de Seguridad de Alimentos (AUPSA) reflejan un crecimiento de la importación de arroz, que pasó de 65.917 toneladas en 2013 a más de 71.000 toneladas lo que va de 2015.
Según las cifras de la Contraloría General de la República, la producción arrocera pasó de 287.391 toneladas en la temporada 2013-2014 a 255.132 toneladas en la temporada 2014-2015, lo que significó una caída del 11,3%.