Aumento en impuesto de salida podría afectar el turismo en Panamá

Ricardo González J.

(Ciudad de Panamá – ANPanamá). Ante la decisión de la junta directiva del aeropuerto Internacional de Tocumen en Panamá de aprobar que desde el próximo año todos los pasajeros que salgan por la terminal aérea paguen US$50 en lugar de los US$40 que se cobran en este momento, ha generado preocupación en el sector turístico del país, porque consideran esta una amenaza para el aumento en la llegada de visitantes.

El presidente de la Cámara de Turismo de Panamá, Jaime Campusano, enfatizó que cualquier costo adicional para un turista que llegue a Panamá le resta competitividad al país y quizás $10 adicionales no parezcan significativos, pero si pueden pesar a la hora de competir con otros países del área.

Recientemente el gerente de Finanzas de Tocumen S.A., Temístocles Rosas, explicó que se evaluó la tasa de servicio al pasajero (aquella que pagan los pasajeros y que va incluida en el tiquete aéreo) y que en la actualidad cuesta $40 en Panamá y en el mercado internacional oscila entre $50 y $60, lo cual era necesario para mejorar el recaudo del aeropuerto.

Sin embargo, con esta decisión a partir de enero del próximo año Panamá tendrá el impuesto de salida más alto de la región.

Igualmente Tocumen S.A. evalúa las tarifas que pagan los pasajeros en tránsito dentro del país, ya sea dentro del Hub de Las Américas de Copa o del hub que crean las otras aerolíneas europeas, que tienen sus tres cuartas partes de pasajeros en tránsito.

Las autoridades del Aeropuerto Internacional de Tocumen señalan que este incremento permitirá aumentar el flujo de caja de la terminal, un punto clave en momento que se prepara una emisión de bonos por US$625 millones para financiar el actual proyecto de ampliación.

La Cámara de Comercio igualmente mostró su malestar por este nuevo aumento anunciado por Tocumen S.A. El expresidente de este gremio empresarial, José Luis Ford, sostuvo que lo importante no es cuanto se cobre, si no que este dinero se reinvierta en servicios y facilidades del aeropuerto.

“Cada país tiene sus condiciones y sus tarifas de cuanto cobra por el uso de sus aeropuertos, pero yo reitero que lo importante no es le número si no lo que se le devuelve a los pasajeros en servicio y calidad”, precisó Ford.

A pesar de esto dijo que es cierto que todo lo que implique un incremento de costos siempre afecta al turismo y destacó que hay que recordar que Panamá no esta solo en el mundo. "Panamá tiene que entender que tiene que competir con otras naciones y muchas veces el problema es el costo de Panamá versus otros destinos y esta decisión claro que afecta negativamente el turismo", puntualizó.

Ford sostuvo que muchas veces se hacen aumentos sin antes ver donde se pueden cortar gastos y para ofrecer un mejor servicio se opta por lo más fácil y sencillo que es aumentar. “Yo no se si esta justificado aumentar porque los gastos han crecido, yo lo que pienso es que este y cualquier otro gobierno debe aprender de la empresa privada en función de productividad y costos", sostuvo Ford.

Este es el segundo aumento en cinco años que se da en la tasa de salida aeroportuaria, ya que en el 2010 la misma se elevó de US$20 a US$40. De los US$40 que actualmente pagan los viajeros, US$11,00 son para la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP).