Implicaciones Económicas del Cambio Climático

Actualmente los impactos del cambio climático afectan la economía de todas las regiones del mundo, lo que hace evidente que el crecimiento económico y la sostenibilidad son interdependientes, no se puede tener uno sin el otro, ambos se benefician o se impactan mutuamente.

El costo del cambio climático en las condiciones actuales equivaldrá a la pérdida permanente entre 5% y 20% anual del Producto Interno Bruto (PIB) mundial. En contraste, si se toman acciones concretas reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero, este impacto económico se puede reducir a 1% de pérdida del (PIB).

Panamá no se escapa de estas afectaciones climáticas, y su repercusión económica va mucho más allá de las posibles pérdidas ante algún evento extremo, como las lluvias torrenciales sufridas recientemente.

Se estima que en nuestro país las pérdidas estarán entre 7% y 10%del PIB por el impacto del cambio climático en el sector agrícola para el año 2050, a esto hay que sumarle pérdidas en el área del turismo, afectaciones en la operatividad de puertos marítimos y el incremento en enfermedades como malaria y dengue.

Adicionalmente, se estiman en millones de dólares las pérdidas causadas por desastres asociados con inundaciones, deslizamientos, sequía y otros, que suponen una amenaza permanente para el Canal de Panamá y otras importantes fuentes de ingresos del país.

El gobierno panameño ha emitido 15 declaraciones de estado de emergencia por eventos naturales desde el 2003. Sólo para las lluvias del año 2010,las pérdidas están cerca de US$. 170 millones; y del 2012, el monto asciende a los US$. 35.1 millones, únicamente en reclamos a las aseguradoras, siendo la Zona Libre de Colón una de las más afectadas económicamente.

Se prevé que Panamá podría incurrir en pérdidas equivalentes entre 5.4% y 9% del Producto Interno Bruto, según el Índice de Déficit por Desastres (IDD), que analiza la capacidad económica de un país para hacer frente a eventos catastróficos que ocurren cada 100 años o más. Este porcentaje es superior al 0. 5% (US$. 150 millones de dólares) que establece el Fondo de Ahorro de Panamá (FAP) para el mismo tipo de objetivos.

La adaptación y la mitigación al cambio climático requieren de importantes recursos. Según el reciente informe del Foro Económico Mundial, presentado en Davos la semana pasada, el total de inversión en mitigación al cambio climático y la adaptación en el año 2011 fue de US$. 268 mil millones del sector privado, con un adicional de US$. 96 mil millones del sector público.

Respecto al financiamiento, existe una gran cantidad de diferentes fondos para hacer frente al cambio climático, por ejemplo, el Fondo de Adaptación que ha financiado proyectos por más de US$. 165 millones para aumentar la resilencia climática en 25 países de todo el mundo, excepto Panamá. Hasta la fecha, nuestro país no ha aplicado para recibir fondos para proyectos o programas de adaptación, aun cuando Panamá sí contribuye en la alimentación del fondo al tener proyectos MDL debidamente registrados.

Panamá fue el primero en el mundo al que se le aprobó, en junio de 2009, la Estrategia Nacional para REDD+ (Reducción de Emisiones provenientes de la Deforestación y Degradación de los Bosques), donde se destinaron US$. 8.9 millones. Sin embargo, aún quedan pendientes detalles sobre las Acciones Nacionales Adecuadas de Mitigación, (NAMA por sus siglas en inglés), y sobre una Estrategia Compatible al Cambio Climático (ECCC) en donde se analizan los sectores de mayor relevancia del país y que pueden abrir la puerta a nuevos fondos.

México, Costa Rica, Colombia y República Dominicana ya están tomando ventajas de los fondos disponibles a nivel mundial y empiezan a moverse en dirección del comercio de emisiones de carbono, situación de la que Panamá se puede beneficiar al integrarse a este sistema de comercio a nivel regional y donde la empresa privada juega un papel fundamental.

El potencial de Panamá en acciones de mitigación es grande, ya que su economía se mueve baja en carbono con proyectos como el Metro, Sistema masivo de Transporte Urbano (BRT), Saneamiento de la Bahía, Relleno Sanitario de Cerro Patacón, y ampliación del Canal de Panamá, entre otros.

Esta segunda edición de la Carta Ambiental Apediana pretende proporcionar información acerca de los efectos que el cambio climático está generando y podría originar en la economía de Panamá. Además, incluye información de los fondos disponibles para hacer frente al cambio climático y recomendaciones para mejorar el acceso a los mismos.

Especialmente presentamos algunos mecanismos donde sería relativamente sencillo organizar un mercado permanente de propuestas sustentables, que facilitan beneficios económicos adicionales a las operaciones normales de las empresas y que pueden ser de singular atención para el sector privado.

Dado que el cambio climático representa una seria amenaza por sus múltiples impactos en la población y en los sectores económicos, es necesario advertir, con carácter de urgencia, la necesidad de generar y aplicar políticas públicas que ayuden a los sectores de la sociedad panameña a protegerse de los estragos negativos del cambio climático,contribuyendo a un desarrollo más equitativo y sostenible.